Po dviejų savaičių pertraukos į aikštelę grįžusi Marijampolės „Sūduva-Mantinga“ (24-3) antrąjį reguliariojo „7bet-NKL“ sezono etapą pradėjo pergalingai.
Mariaus Kiltinavičiaus auklėtiniai svečiuose 104:99 (26:17, 26:26, 24:25, 28:31) pranoko Vilkaviškio „Perlo“ (14-13) krepšininkus ir pasiekė jau dešimtąją pergalę iš eilės.
Marijampoliečiai rungtynes pradėjo galingu spurtu. Žygimantas Šimonis bei Lukas Aukštikalnis pataikė po tritaškį, Aurimas Urbonas surinko 4 taškus paeiliui, o „Sūduva-Mantinga“ laimėjo arkarpą 10:2 bei įgijo dviženklę persvarą – 16:4.
Vis tik po šios atkarpos rungtynės vyko itin lygiai, o ketvirtajame kėlinyje šeimininkai pavijo savo varžovus.
Grantas Lozoya, Taurantas Tamošiūnas ir Šarūnas Valunta surengė rezultatyvius išpuolius bei sumažino Marijampolės klubo persvarą iki 2 taškų – 74:76.
Iki ketvirtojo kėlinio pabaigos likus kiek mažiau nei penkioms minutėms Ž. Šimonis atseikėjo tritaškį, Edvinas Jezukevičius pridėjo taiklias baudas ir „Sūduva-Mantinga“ įgijo 5 taškų persvarą – 89:84.
Vis dėlto Mantas Šerkšnas smeigė tritaškį su pražanga, Rokas Stankevičius sumetė visas tris baudas ir „Perlas“ kaipmat pakreipė dvikovos eigą savo naudai – 91:89. Nepaisant to, paskutinį žodį tarė „Sūduva-Mantinga“.
Ignas Labutis pataikė keturis baudų metimus paeiliui ir prieš prasidedant paskutinei dvikovos minutei marijampoliečiai pirmavo 99:93. Svečiams šio pranašumo pakako iki pat rungtynių pabaigos.
„Rungtynes pradėjome labai gerai, buvome susikoncentravę, – po pergalės sakė M. Kiltinavičius. – Puolime ir gynyboje buvome tikslūs, darėme, ką buvome susitarę. Po to vienu metu įsitraukė žiūrovai ir tai leido jiems pagauti bangą bei grįžti į rungtynes.“
„Džiaugiuosi vyrais, kad laimėjome nelengvas rungtynes psichologiškai, lemiamu metu parodėme charakterį ir atstovėjome kaip komanda. Skani pergalė“, – pridėjo strategas.
Nugalėtojų gretose puikiai pasirodė geriausią karjeros pasirodymą NKL pirmenybėse surengęs Ž. Šimonis.
Gynėjas pelnė 24 taškus (1/1 trit., 6/10 trit., 4/4 baud.), atkovojo 9 ir perėmė 2 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 4 pražangas, 2 sykius suklydo bei surinko 35 naudingumo balus.
Iki karjeros rezultatyvumo rekordo krepšininkui pritrūko viso labo 2 taškų.
„Perlas“: Rokas Stankevičius 20 (5/8 dvit.), Mantas Šerkšnas 17 (2/6 dvit., 3/9 trit.), Grantas Lozoya 16 (6/8 dvit.), Šarūnas Valunta 12 (4/7 dvit.), Augustinas Venckus (2/8 trit.) ir Taurantas Tamošiūnas po 10.
„Sūduva-Mantinga“: Žygimantas Šimonis 24 (6/10 trit., 9 atk. kam., 35 naud.), Lukas Aukštikalnis (3/7 trit.) ir Edvinas Jezukevičius (15/15 baud.) po 17, Ignas Labutis 13, Šarūnas Beniušis 12 (4/8 dvit., 7 atk. kam.).